Historie
Fra købstad til bymidte
Den indre by er den del af byen, der blev bygget først. Dens form, med torv, kirke og skæve gader, er resultatet af flere hundrede års handel, brande og ombygning. Her er de store linjer, som de fleste danske bymidter har til fælles.
Vikingetid og tidlig middelalder
Handelspladser opstår ved vand, hvor skibe kunne lægge til, og hvor veje mødtes. Ribe regnes for Danmarks ældste by med spor fra 700-tallet.
Middelalderen
Byerne får købstadsrettigheder fra kongen. Handel og mange håndværk var i princippet forbeholdt købstæderne. Torvet, kirken og hovedgaden danner bymidten, og mange byer får volde, grave og porte.
1500 til 1700-tallet
Byerne er små og tætte og bygget af træ og bindingsværk. Brande hærger mange gange, også København, der brændte i 1728 og 1795. Efter brandene genopbygges der ofte i grundmur, og nogle gader bliver rettet ud.
1800-tallet
Voldene sløjfes mange steder, og byerne vokser ud over dem. Jernbanen kommer, og nye kvarterer bygges mellem den gamle bymidte og stationen. Fabrikker og arbejderboliger ligger ofte uden for den gamle by.
1900-tallet
Bilerne fylder gaderne, og flere bymidter får gågader. Strøget i København blev gjort bilfrit i 1962 og blev et forbillede for mange andre byer. Gamle, nedslidte kvarterer saneres, og senere bliver bevaring og byfornyelse vigtigere end nedrivning.
1970
Kommunalreformen samler by og land i nye kommuner. Købstæderne forsvinder som særlig kommunetype, men ordet købstad bruges stadig om de gamle byer.
Hvorfor gaderne er skæve
De ældste bymidter blev ikke planlagt på et bord. Gaderne fulgte gamle stier, terrænet, åbredden og ejendomsskel, og husene blev bygget, hvor der var plads. Derfor er hovedgaden ofte let buet, og stræderne mødes i skæve vinkler. Byer, der er grundlagt eller genopbygget efter en plan, kan derimod have lige gader i et net.
Købmandsgårdene
Langs hovedgaden lå købmændenes gårde: et forhus ud mod gaden og længer bagved omkring en gård, hvor varer blev læsset og opbevaret. Mange steder ses mønstret endnu som smalle, dybe grunde med en port ud til gaden.
Vil du se, hvad din egen bymidte har gemt, så prøv en byvandring.